Le CAIRN TERRIER

Avec le Skye Terrier, c'est le terrier d'Écosse le plus anciennement connu : on mentionne ces petits chiens de terrier dès le XIIe siècle. Il provient sans doute d'un croisement entre les terriers autochtones des Highlands de l'ouest et les chiens bassets de type primitif (Valhund suédois), amenés par lesVikingsau IXe. En effet, le cairn est un chien de type assez primitif, rappelant fortement le Spitz européen (loulou). Il semble qu'il s'est répandu d'abord dans les Highlands de l'ouest avant d'arriver quelques siècles plus tard dans les Hébrides, dont l'Île de Skye où l'on trouvait les sujets les plus purs à cause de l'isolement insulaire.

Jusqu'au XIXe siècle, le Cairn est resté exclusivement un chien de travail destiné à tuer toutes sortes de nuisibles, notamment les renards, les blaireaux et les loutres. Les chiens devaient être capables de tuer seuls un adversaire plus gros qu'eux dès l'âge de 6 mois sous peine d'être sacrifiés. Ceci, ainsi que la petite taille étaient les seuls critères de sélection. Le Cairn a été fortement soumis à la sélection naturelle qui lui a conféré une fourrure épaisse et imperméable et un remarquable degré de résistance au froid. En effet, les pauvres chiens devaient dormir dehors, exposés aux tempêtes de neige, et n'étaient pas nourris par leurs propriétaires.

Le Cairn faillit ne jamais être reconnu par les instances cynophiles qui considéraient comme un vulgaire bâtard ce chien utilitaire à la fourrure hirsute. Mais grâce au travail acharné de quelques passionnés, il devint le 5e et dernier terrier d'Écosse à être reconnu en 1912. Dès lors, il commença à devenir un chien de compagnie de plus en plus apprécié.

Aujourd'hui, avec plus de 1 500 naissances annuelles, le Cairn est en France le terrier d'Écosse le plus populaire après le West Highland White terrier ou Westie. Il est d'ailleurs l'ancêtre de ce dernier ainsi que du Scottish terrier

C'est un parfait chien de compagnie qui s'intègre facilement à sa famille dont il est très proche. Ce n'en est pas moins un vrai terrier : curieux, malin, mais également un peu têtu. Enjoué et démonstratif, il manifeste souvent sa joie de façon exubérante. Il aime accompagner son maître dans de longues promenades. C'est une vraie boule d'énergie qui a un besoin constant de se défouler. Néanmoins, il ne dédaigne pas les moments de câlins qu'il ne faut surtout pas omettre de lui accorder ! Il adore les enfants et est capable de partager leurs jeux pendant des heures. Mais attention, il peut se montrer rétif avec ceux qui n'ont pas appris à le respecter et qui font preuve de brutalité. Courageux, il peut faire un bon gardien.

Il est facile à éduquer mais son caractère fort demande une main ferme. L'apprentissage doit débuter très tôt, sinon son indépendance et son obstination de terrier risquent de prendre définitivement le dessus. Il peut vivre en appartement, mais sachez que ce chien a un réel besoin d'activité. S'il n'a pas l'occasion de se défouler à l'extérieur, il fait plein de bêtises à l'intérieur. Il est parfait dans la pratique de l'agility, et son flair, allié à une excellente mémoire, en fait non seulement un bon chasseur mais également un bon chien truffier.